Был там тоталитаризм. Только выглядел иначе. И вообще, что такое - тоталитаризм применительно к СССР? Выучить тезисы съездов? Марксизм-Ленинизм? Ну, что вы говорите... это не тоталитаризм. Это блажь. И относились к ней именно так. И никто особо не страдал.
И дорога в науку была. По крайней мере, никто не препятствовал. Только отбор был жестче, потому что было, из кого выбирать. Аспирантуры имели конкурс по десятку человек на место. А сейчас меня за уши тащат в аспирантуру, потому что никто не идет больше. Если последствиями тоталитаризма считать тотальную грамотность, желание учиться и работать... ой, блин, прекрасный какой тоталитаризм.