В СССР после Сталина не было гонений на церковь. Судили и приговаривали сектантов, т. е. тех, кто от РПЦ был далек. Собственно, священники получали богословское образование, имели официальное трудоустройство и неплохо зарабатывали (например, библиотекарь церковной библиотеки получал 120-150 рублей, что по тем временам было очень даже неплохо).
Фактически, РПЦ находилась под давлением только в первые 20-25 лет советской власти (вполне заслуженно, я думаю). После смерти Сталина такого прессинга уже не было. Потому ничего героического в служении в церкви не было. Народ уже с середины 50-х вполне свободно мог посещать церкви. Даже монастыри работали, только к их прикрепили еще и к музеям, т. е. дали им схожий статус.